¿Es la
criptozoología una ciencia?
Para
algunos de nuestros oponentes, la criptozoología, al igual que la astrología,
ufología, grafología, parasicología, etc., no es una ciencia, sino que se trata
de una especie de caza de monstruos, en otras palabras, se trata de una
pseudo-ciencia
(Radner and
Radner 1982)
En
realidad, aunque resulte sorprendente, no existe una definición plenamente
satisfactoria de lo que es una ciencia (Bauer 1987). Por lo tanto, resulta más
fácil definir lo que es una pseudo-ciencia (lo que nos ayudará, en
contraposición, a descubrir qué es lo que verdaderamente podemos calificar como
ciencia): la "teoría" de una pseudo-ciencia es subjetiva, con conceptos que sólo
son accesibles a los "iniciados" ; su formalismo es pobre e incluye nada o muy
poco de matemáticas y de razonamiento lógico (deducción, inducción, etc.)
propone hipótesis que son imposibles de confirmar y que no son falsables ; no se
apoya en datos de otras disciplinas; sus doctrinas son siempre las mismas y
pueden permanecer sin cambios durante siglos (mientras que la auténtica ciencia
siempre está cambiando, enriqueciéndose a si misma, y, en ocasiones, poniendo en
tela de juicio lo que tradicionalmente era considerado como probado); por último
y no por ello menos importante, su concepción del mundo contradice las leyes
universalmente admitidas de la física y muchas veces va en contra del puro
sentido común (Alcock 1981).
¿Qué perspectiva ofrece la criptozoología desde
este punto de vista?
Parece ser
que no tiene nada que ver con las pseudo-ciencias (Raynal
1989):
1) La criptozoología es
objetiva: La criptozoología (al contrario que la cartomancia,
por ejemplo) no es únicamente accesible a los "iniciados" y se basa en una serie
de hechos que nadie puede discutir :
- El inventario faunístico de
nuestro planeta no está completo, ni mucho menos.
- Hoy en día se siguen
descubriendo animales de gran tamaño, es decir, especies nuevas desconocidas por
la ciencia.
- Estos animales de gran tamaño suponen una sorpresa sólo para
los zoólogos, pero no para los nativos de las regiones donde han sido
descubiertos.
-Su descubrimiento a veces se prolonga durante años, décadas o
incluso siglos.
- Su retrato-robot y sus afinidades zoológicas se podrían
haber predicho antes de su descubrimiento oficial.
2) La criptozoología es
formalista: La criptozoología ha hecho uso frecuente de la
estadística, desde Oudemans en el siglo XIX, hasta hoy en día con los trabajos
de Heuvelmans y sus sucesores. Cryptozoology, el boletín interdisciplinario de
la Sociedad Internacional de Criptozoología (ISC) ha publicado valiosas
aportaciones a las "matemáticas criptozoológicas", como es el caso de los
cálculos de Paul LeBlond sobre las dimensiones del "monstruo" del lago
Champlain.
3) La criptozoología
promulga hipótesis: La criptozoología se apoya en datos que
pueden ser verificados: los criptozoólogos llevan usando desde hace décadas
bibliografía, referencias citadas, métodos de investigación, análisis
biológicos, etc. Sus afirmaciones están abiertas a discusión, como muestran las
encendidas polémicas que tienen lugar en el boletín
Cryptozoology.
4) La criptozoología
se apoya en otras disciplinas: La investigación criptozoológica
es interdisciplinar, ya que hace uso de la zoología, por supuesto, pero también
de la paleontología, anatomía, etología, ecología, taxonomía, psicología,
arqueología, lingüística, etc., mientras que la astrología, por ejemplo, no
tiene nada que ver con la astronomía.
5) La criptozoología se guía por el principio de
la economía de hipótesis: La criptozoología no contradice las
leyes de la física (al contrario que la psicokinesis o levitación, por ejemplo),
ya que la existencia de especies y subespecies animales que aún no han sido
catalogadas por la ciencia es confirmada continuamente por nuevos
descubrimientos, como el de los grandes mamíferos recientemente descritos en
Vietnam.
El problema de la evidencia en la criptozoología
Nuestros
oponentes suelen decir: "cuando nos muestres un cadáver, entonces creeremos". El
problema no radica en "creer o no creer" ¿Acaso un físico cree en los átomos? En
realidad, el problema radica en la naturaleza de la evidencia. Como señaló
Bernard Heuvelmans, sólo hay tres tipos de evidencia: autóptica (la que puede
ver todo el mundo), testimonial (basada en las afirmaciones de testigos) y
circunstancial (indicios concomitantes). Todo el conocimiento humano se basa en
uno de estos tres tipos de evidencia, predominando la de tipo circunstancial y
siendo las evidencias autópticas bastante raras. La existencia de partículas
subatómicas, la composición química de las estrellas, la estructura interior de
la tierra, la evolución de las especies, etc., se basan en evidencia
circunstancial . También pasa lo mismo con la historia : la existencia de las
cámaras de gas nazis se basa en evidencia testimonial (los testimonios de la
gente que sobrevivió) y evidencia circunstancial (por ejemplo, la lista de
trenes a Auschwitz, la compra de gas Zyklon B a compañías químicas, la
construcción de hornos crematorios).
En
paleontología, la ciencia de los animales extintos, rara vez está a nuestra
disposición el animal completo (con la excepción de los mamut que se han
conservado congelados en el permafrost de Siberia o los insectos atrapados en el
interior del ámbar amarillo del Báltico) : lo más normal es que poseamos sólo
unos pocos fragmentos de hueso, y ,a veces, únicamente las huellas del animal
(Chirotherium). Por cierto, la criptozoología y la paleontología son disciplinas
relacionadas con la zoología; su objeto de estudio son los animales "ocultos"
(en el espacio o en el tiempo), de los que sólo poseemos un conocimiento
fragmentario y cuya existencia se basa en evidencia circunstancial. Los
retratos-robots de los animales misteriosos que estudia la criptozoología son
tan verosímiles como lo puedan ser las reconstrucciones de animales
prehistóricos. Y, finalmente, un paralelismo más es que la criptozoología
estudia la posible supervivencia de animales que supuestamente se extinguieron
en épocas geológicas pasadas. Algunos dirán que la criptozoología no avanza, que
no ha dado ningún fruto, lo cual no es cierto. Pero si la criptozología no
hubiese contribuido al descubrimiento de ninguna forma animal desde su debut
como disciplina, ¿dónde está el problema ?. La exobiología, el estudio de la
vida extraterrestre, es considerada una ciencia, aunque hasta el momento no se
ha descubierto ninguna forma de vida fuera de nuestro
planeta.
BIBLIOGRAFIA
ALCOCK, James A. 1981 Parapsychology : science or magic ?
Oxford, Pergamon Press.
BAUER, Henry H. 1987 What do we mean by "scientific".
Journal of Scientific Exploration, 1 [n° 2] : 119-127.
HEUVELMANS, Bernard
1988 The sources and method of cryptozoological research. Cryptozoology, 7 :
1-21.
RADNER, Daisie, and Michael RADNER 1982 Science and unreason. Belmont,
Wadsworth Publishing : 33.
RAYNAL, Michel 1989 Cryptozoology : science or
pseudo-science ? Cryptozoology, 8 : 98-102.
Explicación imagen de arriba:
Grabado del Siglo XIX de un
puma negro en Londres. Las noticias traen continuamente testimonios de personas
que dicen ver pumas negros en el Reino Unido
Vuelve la
maldición del Mothman
