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George Orwell, seudónimo de Eric Arthur Blair. Un destacado del siglo XX. Pasó a la historia de la literatura universal gracias a obras como 1984 (1949) y Rebelión en la Granja (1945), novelas que todavía mantienen su fuerza original.
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Síntesis biográfica
Nació el 25 de junio de 1903 en Motihari, una colonia británica de la India. Hijo de Ida Mabel Limouzin Balir y de Richard Walmsley, funcionario del Servicio Civil Indio y administrador del departamento de opio del gobierno hindú. Se trasladó a muy corta edad con su madre y sus hermanas a Inglaterra.
Educación y primeras novelas
Tras su paso por la escuela de St. Cyprien obtiene una beca para estudiar en el colegio de Eton, una vez terminado sus estudios en 1922 formó parte de la Policía Imperial Inglesa en Asia, a la que sirvió en Birmania durante cinco años.
Inicios de su carrera como escritor
Una vez abandonado el ejército vuelve a Inglaterra en 1928 y escribe sus primeros textos sin apenas sustento económico. Años después, harto de la situación imperial publica en 1934 Los días de Birmania (Burmese Days), que es una crítica inmisericorde contra el imperialismo, y en cierta medida, una obra autobiográfica.
Eric Blair se convirtió en George Orwell en 1933; George, por San Jorge, patrón de Inglaterra; Orwell, por un río que conoció en su infancia También pensó que un apellido que empezara con la letra "O" le daría una mejor posición a sus libros en los estantes de las librerías.
Vivió varios años en París y en Londres, donde conoció la pobreza; vivió en la indigencia, haciendo trabajos de todas clases, de este difícil período de su vida nació su novela Sin blanca en París y en Londres publicada en (1933), su primera obra importante, donde narra las difíciles condiciones de vida de las gentes sin hogar.
Consigue un trabajo como maestro de escuela pero se ve forzado a abandonarlo por problemas de salud y entra a trabajar como asistente en una tienda de libros de segunda mano en Hampstead, una experiencia que rememora parcialmente en la novela corta Mantened la Aspidistra izada (Keep the Aspidistra Flying) publicada en 1936.
Su siguiente obra, La hija del Reverendo (1935), es la historia de una solterona que encuentra su sitio viviendo entre los campesinos.
Durante la Guerra Civil española
Orwell sirvió como soldado raso y como oficial en partes de Cataluña y Aragón desde diciembre de 1936 hasta junio de 1937, cuando tras los sucesos de mayo de ese año, el partido político en el que se encontraba fue declarado organización ilegal y se vio forzado a huir o enfrentarse al encarcelamiento. En 1936 fue uno de los voluntarios que lucharon en el ejército republicano durante la Guerra Civil española (1936-1939), su experiencia bélica las recogió en su interesante libro Homenaje a Cataluña en (1938), relato personal escrito en primera persona y uno de los más conmovedores escritos sobre esta guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial
Se sustentó escribiendo reseñas de libros para el New English Weekly hasta 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial formó parte de la Home Guard en donde recibió la Medalla de la Defensa y actuó en la radio inglesa. En 1943 entró en la redacción del diario Tribune, y después colaboró de un modo regular en el Observer. En este período escribió muchos de sus ensayos. Sus pensamientos de aquellos años han quedado grabados en su libro Diario de guerra (1940-1942).
Al volver a Inglaterra estuvo ingresado con tuberculosis en un sanatorio, tras la cual se fue a Marruecos para recuperarse.
En 1937 publica su relato El camino a Wigan Pier, escrita en esta misma época, es una crónica sobre la vida de los mineros sin trabajo en el norte de Inglaterra. La primera mitad es el resultado de sus investigaciones sociológicas en Lancashire y Yorkshire. Comienza evocando el panorama de las minas de cobre. La segunda parte, es un ensayo extenso de sus vivencias y del desarrollo de su conciencia política, incluyendo una denuncia a los elementos irresponsables de la izquierda.
Obras más populares
Sus títulos más populares son Rebelión en la granja (1945) y 1984 (1949).
Ambas fueron instrumentalizadas en la guerra cultural de EE.UU. contra la URSS. El libro La CIA y la Guerra fría cultural de Frances Stonor Saunders se cuenta cómo después de la muerte de Orwell la CIA compró a su viuda los derechos para el cine de 1984 y Rebelión en la granja. En el libro de Stonor Saunders se revela el trabajo de Orwell para el FBI.
Entre otros de sus trabajos críticos destacan los estudios que realizó sobre Charles Dickens. Sus ensayos sobre problemas de política social poseen una franqueza y clarividencia sin precedentes en la literatura inglesa.
Muerte
Pasa los últimos tres años de su vida entre hospitales. Muere de tuberculosis, el 21 de junio de 1950 en Londres, a la edad de 46 años.
Publicaciones
Obras
- Sin blanca en París y Londres (1933)
- Los días de Birmania (Burmese Days, (1934)
- A Clergyman's Daughter (1935)
- Mantened la Aspidistra izada (Keep the Aspidistra Flying, 1936)
- El camino a Wigan Pier (1937)
- Homenaje a Cataluña (1938)
- Subir a por aire o Diario de Guerra (1939)
- Rebelión en la granja (Animal Farm, 1945)
- 1984 (1949)
Diarios y otros tras su muerte
- Mi Guerra Civil Española (1939)
- Diario de Guerra (1940-1942) en (1942)
- Orwell en España
- 1984 en (1949)
Ensayos
- A Good Word For The Vicar of Bray
- A Hanging
- A Nice Cup of Tea
- AntiSemitism In Britain
- Arthur Koestler
- Benefit of Clergy: Some Notes on Salvador Dali
- Books vs. Cigarettes
- Bookshop Memories
- Boys' Weeklies and Frank Richards's Reply
- Charles Dickens
- Charles Reade
- Confessions of a Book Reviewer
- Decline of the English Murder
- Down The Mine
- Freedom of the Park
- Future of a Ruined Germany
- Good Bad Books
- How The Poor Die
- In Defence of P. G. Wodehouse
- Inside The Whale
- James Burnham and the Managerial Revolution
- Lear, Tolstoy and the Fool
- Looking Back On The Spanish War
- Mark Twain -- The Licensed Jester
- Marrakech
- Nonsense Poetry
- North And South
- Notes on Nationalism
- Pleasure Spots
- Poetry and the Microphone
- Politics and the English Language
- Politics vs. Literature: An Examination of Gulliver's Travels
- Raffles and Miss Blandish
- Reflections on Gandhi
- Revenge is Sour
- Riding Down The Bangor
- Rudyard Kipling
- Shooting an Elephant (1936)
- Some Thoughts on the Common Toad
- Spilling The Spanish Beans
- Such, Such Were The Joys
- The Art of Donald McGill
- The Lion and the Unicorn: Socialism And The English Genius
- The Prevention of Literature
- The Spike
- The Sporting Spirit
- W B Yeats (ensayo)
- Wells, Hitler And The World State
- Why I Write
- Writers and the Leviathan
- You and the Atomic Bomb